はじめに（発熱の基礎知識）
発熱（はつねつ）とは、体温が通常より高くなる状態を指します。一般的に37.5℃以上になると「熱がある」と判断されることが多く、体がウイルスや細菌などの病原体と戦っているサインでもあります。
発熱は子どもから大人まで誰にでも起こる一般的な症状です。突然高熱が出ることもあれば、徐々に体温が上がる場合もあります。本ページでは、発熱の主な原因、症状、自宅でできる対処法、そして医療機関を受診すべき目安についてわかりやすく解説します。
発熱の主な原因
発熱の原因はさまざまですが、主に以下のようなものがあります。
- ウイルス感染：風邪、インフルエンザなどが代表的です。
- 細菌感染：喉の炎症や肺炎など。
- 炎症反応：体内で炎症が起こることで体温が上昇します。
- 熱中症：高温環境に長時間いることで体温調整ができなくなります。
- 脱水症状：水分不足も体温上昇の原因になります。
- 免疫反応：予防接種後などに一時的に熱が出ることがあります。
発熱は病気そのものではなく、体の防御反応であることを理解することが大切です。
よくある症状
発熱時には以下のような症状を伴うことがあります。
- 体温の上昇（37.5℃以上）
- 寒気や震え
- 頭痛
- 筋肉痛や関節痛
- 倦怠感（だるさ）
- 発汗
- 食欲不振
- 咳や喉の痛み
症状の強さは年齢や体質、原因によって異なります。高齢者や乳幼児では症状がわかりにくい場合もあるため、注意深く観察することが重要です。
自宅でできる対処法
軽度の発熱であれば、自宅でのケアで様子を見ることが可能です。
- 十分な休養：無理をせず、体を休めましょう。
- 水分補給：脱水を防ぐため、こまめに水や経口補水液を摂取します。
- 室温の調整：暑すぎず寒すぎない快適な環境を保ちます。
- 薄着にする：体温調整をしやすくします。
- 栄養バランスの良い食事：消化の良い食事を心がけます。
- 体温の定期的な測定：変化を確認しましょう。
無理に熱を下げるよりも、体の回復をサポートすることが大切です。
医療機関を受診すべき目安
- 38.5℃以上の高熱が続く
- 3日以上熱が下がらない
- 呼吸が苦しそう
- 強い頭痛や首の硬直がある
- 繰り返しの嘔吐や下痢
- 意識がもうろうとしている
これらの症状がある場合は、早めに医療機関を受診してください。
まとめ
発熱は体が感染症や炎症と戦うための自然な反応です。多くの場合、適切な休養と水分補給で回復しますが、症状が重い場合や長引く場合は医師の診察が必要です。
日頃から手洗い、十分な睡眠、バランスの良い食事を心がけることで、発熱の予防につながります。正しい知識を持ち、落ち着いて対応することが健康を守る第一歩です。