はじめに：熱ってなに？
お子さんの体温が高く、熱 続く 子ども の様子を見ると、親御さんは不安になることでしょう。 発熱（熱）は、実は体の正常な反応の一つなのです。体がウイルスや細菌などの異物と戦っているとき、あるいは炎症を起こしているときに、自然に体温が上昇します。 これは、体の免疫システムが活発に働き、異物を排除しようとしているサインなのです。 発熱は突然現れることもあれば、徐々に上がることもあります。 また、熱と一緒に、寒気、頭痛、のどの痛み、疲労感など、様々な症状が現れることもあります。 心配な時は、落ち着いてお子さんの様子を観察し、適切なケアをしてあげましょう。
発熱の原因：何が原因で熱が出るの？
熱 続く 子ども の原因はさまざまです。 診断をするわけではありませんが、一般的な原因をいくつかご紹介しましょう。
- ウイルス感染: インフルエンザのような症状を引き起こすウイルス感染症がよく見られます。 風邪の症状と似ていることもあります。
- 細菌感染: 細菌による感染症も発熱を引き起こす可能性があります。
- 炎症性疾患: 体内で炎症が起きている場合にも、熱が出ることがあります。
- 熱中症や脱水症状: 暑い環境下での活動や、水分不足によって熱が出ることもあります。
- 免疫反応: 体が異物と戦うために、免疫系が過剰に反応することでも発熱が起こることがあります。
- 環境要因: 暑い気候や換気の悪い場所も、熱を誘発する可能性があります。
- 疲労、ストレス、睡眠不足: 体が疲れているときやストレスが多いとき、あるいは睡眠不足のときにも、体温が上昇することがあります。
発熱に伴う症状：どんな症状が現れるの？
熱 続く 子ども の場合、以下のような症状が一緒に現れることがあります。
- 体温の上昇: 体温計で測ると、通常よりも高い体温を示します。
- 寒気や震え: 体がゾクゾクしたり、震えたりすることがあります。
- 頭痛: 頭が痛くなることがあります。
- 筋肉痛や体の痛み: 体全体がだるく感じたり、筋肉が痛んだりすることがあります。
- 発汗: 汗をかきやすくなることがあります。
- 疲労感や倦怠感: 疲れやすく、だるさを感じることがあります。
- 食欲不振: 食欲がなくなることがあります。
- 軽度の吐き気（特に子ども）: 吐き気を感じることもあります。
自宅でのケア：どのようにケアしてあげればいいの？
熱 続く 子ども の場合、自宅でできるケアがあります。 以下の点に注意して、お子さんの状態を観察しましょう。
- 安静と十分な睡眠: 体を休ませることが大切です。 質の良い睡眠を取れるように、静かな環境を整えましょう。
- 水分の補給: 脱水を防ぐために、こまめに水分を補給しましょう。 水やお茶、薄めたスポーツドリンクなどがおすすめです。
- 消化の良い食事: 消化の良い食事を与えましょう。 柔らかいおかゆやうどん、果物などがおすすめです。
- 室温の調整: 部屋の温度を快適に保ちましょう。 寒すぎず、暑すぎないように、エアコンや暖房を適切に使用しましょう。
- 薄着: 薄着にして、体温がこもらないようにしましょう。
- ぬるま湯での冷却: 必要に応じて、ぬるま湯で濡らしたタオルで体を拭いてあげましょう（冷水は避けましょう）。 脇の下や太ももの付け根などを冷やすと効果的です。
- 体温の定期的な測定: 体温を定期的に測り、変化を記録しましょう。
- 無理な運動は避ける: 体力が消耗するので、激しい運動は避けましょう。
- バランスの取れた食事で免疫力アップ: ビタミンやミネラルを豊富に含むバランスの取れた食事を心がけ、体の免疫力を高めましょう。
医療機関を受診すべきとき：どんなときに病院に行くべき？
熱 続く 子ども の場合、以下の症状が見られたら、速やかに医療機関を受診しましょう。
- 数日以上熱が続く場合: 熱がなかなか下がらない場合は、医師の診察を受けましょう。
- 高熱の場合: 非常に高い熱が出ている場合は、注意が必要です。
- 激しい頭痛や首の硬直: 強い頭痛や首が硬直している場合は、髄膜炎などの可能性も考えられます。
- 呼吸困難: 呼吸が苦しそうな場合は、すぐに受診しましょう。
- 嘔吐が続く場合: 吐き気がひどく、水分も摂れない場合は、脱水症状を起こす可能性があります。
- 意識の混濁や異常な眠気: 意識が朦朧としていたり、いつもと様子が違う場合は、すぐに受診しましょう。
- 乳幼児、高齢者、持病のある方の場合: 乳幼児や高齢者、持病のある方は、重症化しやすい傾向があります。
まとめ：落ち着いて、お子さんをケアしましょう
熱 続く 子ども の場合、まずは落ち着いて、お子さんの状態を観察することが大切です。 発熱は、体の自然な防御反応であることが多く、適切なケアをすれば、多くの場合、数日で回復します。 バランスの取れた食事、十分な休息、そして清潔な環境を保ち、お子さんが快適に過ごせるようにサポートしてあげましょう。 予防として、手洗いを徹底し、栄養バランスの良い食事を心がけることも大切です。 もし不安なことや気になることがあれば、遠慮なく医師や看護師に相談してくださいね。